Boyutları itibarıyla normal RNA moleküllerinden çok daha küçük olan MikroRNA'lar (miRNA) canlılarda genetik faaliyetlerin düzenlenmesi ve böylece organizmaların gelişimi ve çalışmasında çok önemli rol oynuyor. Nobel Komitesi, "on yıllardan bu yana bu alanda çalışan bilim insanlarının önemli hedeflerinden birinin, gen regülasyonundaki hataların kanser, diyabet ve otoimmün hastalıklara neden olmasından dolayı gen faaliyetlerinin mekanizmasını anlamak olduğunu" belirtti. Nobel Komitesi Genel Sekreteri Thomas Perlmann da, Ambros ve Ruvkun tarafından keşfedilen miRNA'nın "yeni ve beklenmedik bir gen düzenleme mekanizması" olduğunu dile getirerek "MikroRNA'ların, embriyonal gelişim, hücre fizyolojisi ve kanser gibi hastalıkları anlamamız açısından" önemine vurgu yaptı.
